С незапамятных времен люди пытались проникнуть в тайну бытия и заглянуть в будущее. Вот почему существовало большое количество гаданий, которыми пользовались сначала отдельные посвященные люди, затем определенные кланы и, наконец, все желающие.
В древности магический ритуал предварялся жертвоприношениями и происходил в обстановке таинственной торжественности. Гадание являлось неотъемлемой частью жизни, от него зависел исход многих событий, начиная с самых мелких бытовых и кончая крупными государственными делами.
Гадание осуществлялось на внутренностях принесенных в жертву животных, на трупах врагов или умерших пленников, по полету птиц, дыму и огню, тени на стене, плавленому воску, палочкам, воде, стрелам, копьям и т. д.